Caso de acoso sexual en Bikram Yoga

El socio de Greene Broillet & Wheeler, Mark Quigley, obtuvo un resultado significativo para su clienta (Minakshi Jafa-Bodden) en un caso reciente contra el fundador de Bikram yoga, Bikram Choudhury. El caso resultó en una indemnización de $924,000 a la Sra. Jafa-Bodden, que aún queda por pagar, y daños punitivos adicionales de casi $6,5 millones.

El juicio expuso el ambiente de trabajo sexualmente hostil contra las mujeres provocado por el gurú del yoga, Bikram Choudhury, e incluyó reclamaciones por represalias, despido injustificado y acoso sexual por parte de la demandante Micki Bodden, quien intentó investigar y detener la conducta ilegal del Sr. Choudhury. La Sra. Bodden trabajó para varias entidades de yoga de Choudhury como Jefa de Asuntos Legales e Internacionales en 2011 y fue despedida abruptamente en 2013.

La Sra. Bodden fue víctima y testigo de la conducta severa, generalizada e incluso peligrosa del Sr. Choudhury hacia las mujeres. El Sr. Quigley argumentó con éxito en el juicio que su clienta fue despedida por negarse a encubrir y cesar su investigación sobre varias acusaciones de mujeres jóvenes de que Choudhury las había agredido sexualmente. El jurado también llegó a un veredicto unánime de malicia/opresión/fraude y emitió una indemnización por daños punitivos de aproximadamente $6,4 millones para castigar al Sr. Choudhury por su conducta despreciable. El Sr. Quigley recibió el premio Elite Trial Lawyers en 2016 otorgado por The National Law Journal por su trabajo en este caso.

El jurado concede una indemnización punitiva de $6,5 millones a la víctima del famoso fundador de Bikram Yoga

LOS ÁNGELES, CA (26 de enero de 2016) - Un jurado del Tribunal Superior de Los Ángeles otorgó esta tarde a una ex empleada convertida en denunciante de irregularidades $6.471.878 en daños punitivos en una demanda por represalia y despido injustificado contra el famoso instructor de yoga, Bikram Choudhury. La indemnización punitiva se produce un día después de que el mismo jurado otorgara a la demandante $924.500 en daños compensatorios.

Afuera del Palacio de Justicia Stanley Mosk, en el centro de Los Ángeles, los miembros del jurado abrazaron a la demandante y a sus abogados, dándoles las gracias por defender a las víctimas de acoso sexual y diciendo que se sentían "como en familia". El abogado principal de la demandante, Mark Quigley, del bufete de abogados Greene Broillet & Wheeler de El Segundo, argumentó que su clienta fue despedida de su trabajo con un salario de seis cifras por negarse a encubrir una investigación sobre la acusación de una estudiante que afirmó que Choudhury la violó. "Ya era hora de que alguien se enfrentara a este acusado y es una lástima que se haya necesitado un jurado", dijo Quigley.

"Este es un buen día para las mujeres", dijo la demandante Minakshi 'Miki' Jafa-Bodden. "Estoy muy agradecida con el jurado y mis abogados por defender lo que es correcto".

Jafa-Bodden trabajó como Directora de Asuntos Legales e Internacionales en la Escuela Choudhury de Los Ángeles desde la primavera de 2011 hasta el 13 de marzo de 2013, cuando fue "despedida abrupta e ilegalmente".

Choudhury, de 69 años, ha amasado una fortuna como fundador de Bikram Yoga, una forma de yoga caliente en la que se realizan en una serie de 26 posturas de hatha yoga a una temperatura de 104 °F.

"Jafa-Bodden se enfrentó a represalias e intimidación cuando se negó a guardar silencio sobre haber presenciado un comportamiento ilegal", dijo Quigley.

Durante los dos años que Jafa-Bodden trabajó en estrecha colaboración con Choudhury, testificó que fue víctima y testigo de su "conducta severa, continua, generalizada y ofensiva" hacia las mujeres. Cinco mujeres han demandado a Choudhury por acoso sexual y agresión sexual.

Dos demandas acusan a Choudhury de violación. Una de las demandantes alega agresión sexual, encarcelamiento falso, discriminación, acoso y otros cargos, además de la acusación de violación. La demanda de la víctima anónima describe una atmósfera de culto en la que los miembros del círculo íntimo de Bikram lo ayudan a encontrar mujeres jóvenes a las que agredir.

El equipo de abogados para el juicio incluyó a Mark Quigley y Aaron Osten de Greene Broillet & Wheeler, junto con Carla Minnard de Minnard Law Firm.