Patricia Ballaz vs. Ciudad de Los Ángeles

Abogado gana la primera demanda entre medios de comunicación y policía

Fecha: 07-03-2010

Caso: Patricia Ballaz vs. Ciudad de Los Ángeles

Tribunal: Tribunal Superior, Condado de Los Ángeles, California

Abogado del demandante: Browne Greene de Greene, Broillet and Wheeler, Santa Mónica, California

Abogado del acusado: Fiscal Adjunta de la Ciudad, Jessica B. Brown, y Fiscal Adjunto de la Ciudad, Todd Hayward

Descripción: La camarógrafo de Los Ángeles, Patricia Ballaz, demandó a la ciudad de Los Ángeles por las lesiones y daños que sufrió a manos de los agentes de la policía de Los Ángeles durante los disturbios públicos del Primero de Mayo de 2007 en MacArthur Park. La demandante era empleada de KTTV-TV y asistió a la manifestación de inmigración para informar para Fox 11. Afirmó que la policía reaccionó de forma exagerada en respuesta a los acontecimientos de la manifestación y que sufrió lesiones físicas y psicológicas como resultado del comportamiento de los agentes, lo que le provocó un dolor duradero y un trastorno de estrés postraumático.

La ciudad negó que los agentes actuaran de manera inapropiada y afirmó que no abusaron de los derechos constitucionales de la demandante. La ciudad afirmó que Ballaz ignoró siete advertencias de la policía para que se mantuviera fuera del camino en el que los agentes avanzaban por el parque.

Resultado: La Sra. Ballaz recibió $1,7 millones

Medios de comunicación

16 de julio de 2010. Por Brenda Craig

Los Ángeles, CA: Greene, Broillet & Wheeler es un bufete muy conocido de Los Ángeles que ha manejado docenas de demandas por lesiones personales de alto perfil. Pero esta era la primera vez que Browne Greene representaba a una periodista. "Esta es la primera vez que una periodista ha demandado con éxito a un departamento de policía por agresión con lesiones y violación de los derechos constitucionales", dice Greene, quien se ha enfrentado en anteriores ocasiones al Departamento de Policía de Los Ángeles. "Este fue un caso que sentó un precedente para una chica muy agradable. Fue un resultado muy satisfactorio".

Un jurado en Los Ángeles otorgó recientemente $1,732 millones a la veterana camarógrafo de televisión, Patti Ballaz, después de que la policía la golpeara y la tirara al suelo en una manifestación de inmigración que estaba cubriendo para una emisora de televisión local de Los Ángeles.

Greene dice que Ballaz solo estaba tratando de hacer su trabajo cuando "fue atacada por la retaguardia por toda una falange de policías con porras y pistolas".

"Teníamos un video que mostraba los golpes que recibió Patti Ballaz a manos de la policía", dice Greene. "Cuando tienes pruebas como esta y una buena clienta como Patti, ¿qué más necesitas?”

"No estaban siendo amenazados por ella. Nadie tenía piedras ni objetos para arrojar a la policía. No había nadie disparándoles. No tenían absolutamente ninguna razón para hacer lo que hicieron".

Ballaz fue una de las primeras mujeres en ser contratada como camarógrafo de televisión. Lleva 30 años grabando videos y cubriendo las noticias y sus colegas de profesión la tienen en alta estima, según Greene.

Aunque el alcalde de Los Ángeles, el jefe de policía de Los Ángeles y una investigación policial condenaron el ataque, el departamento le ofreció a Ballaz solo $100.000 para resolver el caso.

Fue un número que Browne Greene pensó que era inadecuado, dado que las acciones fueron tan ampliamente condenadas y las lesiones de Ballaz fueron tan significativas que nunca podría volver a su trabajo. Ballaz ya se ha sometido a cuatro cirugías en las manos y es posible que aún requiera cirugía de cuello y espalda.

El jurado le otorgó a Ballaz $532.000 por gastos médicos pasados, presentes y futuros, más $1 millón por la pérdida de su trabajo y $200.000 adicionales en daños no económicos.

Browne Greene es socio del bufete Greene, Broillet & Wheeler, que maneja demandas por lesiones personales, demandas civiles, mala praxis legal, derecho laboral y muchos otros asuntos legales. Greene ha sido reconocido por su excelencia en numerosas ocasiones y ha obtenido muchos acuerdos y veredictos del jurado de siete y ocho cifras en nombre de sus clientes.